Badacze z MIT zadali pytanie, które brzmi banalnie, ale okazało się głęboko sprzeczne z intuicją: czy da się zmierzyć, jak łatwo zapamiętać obraz? Odpowiedź brzmiała: tak. Po drodze odpadło niemal wszystko, co według nas miało znaczenie. Piękno niczego nie przewidywało. Intensywność kolorów niczego nie przewidywała. A jednak tysiące nieznajomych na całym świecie pamiętają dokładnie te same obrazy i zapominają dokładnie te same obrazy. Jeśli wybierasz plakat na ścianę, oznacza to coś zaskakującego: motyw, który zapamiętasz, niekoniecznie będzie tym, z którym pokochasz żyć.
W ciągu ostatnich piętnastu lat wyłoniła się dziedzina badań nad tym, co po angielsku nazywa się image memorability – zapamiętywalnością obrazów. Nie chodzi o twoją pamięć, lecz o pamięć obrazu. O cechę samego motywu, która decyduje o tym, ilu z nas rozpozna go, gdy zobaczymy go po raz drugi. Badania w tej dziedzinie przyniosły wyniki trudne do pogodzenia z tym, jak zwykle rozmawiamy o sztuce, dlatego warto przyjrzeć się im bliżej, zanim zamówisz kolejny wydruk.
60 000 obrazów MIT: jak pamięć stała się mierzalna
Punktem wyjścia jest badanie z laboratorium informatyki CSAIL na MIT, opublikowane w 2011 roku przez Phillipa Isolę, Antonio Torralbę i Aude Olivę. Ich metoda była sprytnie prosta. Uczestnicy oglądali długi ciąg obrazów i naciskali klawisz, gdy obraz się powtarzał. Nikt nie wiedział, które obrazy są testowe. Nikogo nie proszono o zapamiętywanie czegokolwiek. Mimo to można było dokładnie obliczyć, jaki odsetek uczestników rozpoznawał każdy obraz.
Okazało się, że obrazy układały się w stabilną hierarchię. Niektóre motywy rozpoznawali niemal wszyscy. Inne przemijały niezauważone i nie pozostawiały po sobie śladu. Gdy badacze podzielili uczestników na dwie losowe połowy i porównali ich rankingi, uzyskali korelację około 0,75 dla różnych motywów. Innymi słowy: dwie grupy nieznajomych, które nigdy się nie spotkały, zgadzały się co do tego, które obrazy warto zapamiętać.
W 2015 roku Aditya Khosla, Akhil Raju, Torralba i Oliva rozbudowali te badania, tworząc LaMem – wówczas największą opisaną bazę danych dotyczących zapamiętywania obrazów, obejmującą 60 000 zdjęć z bardzo różnych źródeł. Dzięki sieci neuronowej, którą nazwali MemNet, osiągnęli korelację rangową na poziomie 0,64 z rzeczywistymi wynikami pamięciowymi ludzi. Dla porównania, zgodność między ludźmi wynosiła 0,68. Maszyna była więc niemal tak zgodna z nami, jak my sami ze sobą. Badanie zaprezentowano na konferencji ICCV 2015, a baza danych wciąż jest dostępna publicznie.
W skrócie: Baza danych LaMem opracowana przez MIT CSAIL zawiera 60 000 obrazów o zmierzonej zapamiętywalności. Model MemNet, zaprezentowany na konferencji ICCV w 2015 roku (DOI 10.1109/ICCV.2015.275), przewiduje zapamiętywalność ze współczynnikiem korelacji rangowej wynoszącym 0,64, w porównaniu z wynikiem 0,68 między ludzkimi obserwatorami. Wśród fotografii twarzy zgodność między różnymi grupami wynosi 0,68.
Połowa pamięci tkwi w obrazie, a nie w obserwatorze
Najbardziej przełomowy wniosek płynący z tej dziedziny jest ilościowy. Gdy badacze rozkładają na czynniki zmienność tego, co ludzie zapamiętują, okazuje się, że mniej więcej połowę wyjaśnia sam obraz. Druga połowa zależy od obserwatora, sytuacji, zmęczenia, zakłóceń w pomieszczeniu i całego pozostałego szumu, z którego składa się życie.
To niezwykły rozkład. Przywykliśmy myśleć o pamięci jako o czymś osobistym, ukształtowanym przez nasze własne doświadczenia i historię. Badania nad zapamiętywalnością obrazów pokazują, że tak jest tylko w połowie. Druga połowa to cecha samego motywu, mierzalna równie dokładnie jak jego szerokość w centymetrach.
Wilma Bainbridge, która obecnie prowadzi badania na University of Chicago, już w 2013 roku wykazała w „Journal of Experimental Psychology: General”, że to samo dotyczy twarzy. Zapamiętujemy te same twarze, niezależnie od tego, czy nam się podobają, czy nie. W serii pięciu kolejnych eksperymentów psychofizycznych, opublikowanych w „Neuropsychologia” w 2020 roku, Bainbridge i Jesse Rissman sprawdzili, czy w rzeczywistości za tym efektem kryje się po prostu uwaga. Badali uwagę oddolną, odgórną oraz tak zwane torowanie. Żaden z tych czynników nie wyjaśniał zapamiętywalności. Obrazy łatwe do zapamiętania nie przyciągają automatycznie wzroku. Mimo to pozostają w pamięci.
„Około połowa tego, co zapamiętasz z obrazu, została określona, zanim jeszcze go zobaczyłeś”.
Czego nie przewiduje zapamiętywalności: piękno, kolor i jasność
Tu robi się niezręcznie dla wszystkich, którzy sprzedają sztukę. Badania wielokrotnie nie zdołały powiązać zapamiętywalności z cechami, na podstawie których zwykle oceniamy obraz. Nie przewiduje jej jakość estetyczna. Nie przewiduje jej ładunek emocjonalny. Nie przewidują jej jasność ani nasycenie kolorów. Nie robią tego również podstawowe cechy obrazu, na których od dawna opiera się widzenie komputerowe, takie jak częstotliwości przestrzenne czy histogramy kolorów.
Bainbridge podsumowała sytuację w artykule przeglądowym opublikowanym w 2019 roku w „Psychology of Learning and Motivation” pod tytułem „Memorability: How what we see influences what we remember”. Wniosek był taki, że zapamiętywalność jest nieustępliwa. Nie daje się sprowadzić do żadnej z pojedynczych cech, które zwykle mierzymy.
Oznacza to, że plakat może być przepiękny, a jednocześnie zaskakująco łatwy do zapomnienia. I odwrotnie: motyw, którego nikt nie nazwałby pięknym, może utkwić w pamięci. Jeśli kiedykolwiek zastanawiało Cię, dlaczego stary plakat reklamowy z dzieciństwa wciąż masz w głowie, podczas gdy znacznie lepszy krajobraz, który widziałeś w zeszłym miesiącu, już z niej zniknął, oto wyjaśnienie. Kunszt i zapamiętywalność to dwie odrębne osie.
Twarze, zwierzęta i to, co odmienne: semantyka motywów, których nie zapominamy
Jeśli nie chodzi o kolor ani piękno, to o co? Odpowiedź, do której zbliżyły się badania, dotyczy raczej semantyki niż obrazu. Chodzi o to, co przedstawia obraz i jak szybko mózg potrafi to rozpoznać.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Imaging Neuroscience w 2024 roku wykazało związek między zapamiętywalnością a zarówno szybszym przetwarzaniem percepcyjnym na wyższym poziomie, jak i skuteczniejszą aktywacją semantyczną. Obrazy, które zapadają w pamięć, są po prostu łatwiejsze do postrzegania i opisania słowami. Analizy wewnętrznych warstw MemNetu wskazały kategorie obiektów, które zwiększają zapamiętywalność, oraz te, które ją obniżają. Wysoko plasują się twarze i zwierzęta. Rozległe przestrzenie i duże, jednolite powierzchnie plasują się nisko.
Raport roboczy z 2025 roku dodał kolejny element do układanki: obrazy, które modelowi trudno zrekonstruować, lepiej zapadają w pamięć, a jednolitość na całej powierzchni obrazu wiąże się z gorszą zapamiętywalnością. Innymi słowy, wyróżnialność wydaje się mieć znaczenie. Motyw, który odbiega od wielu podobnych, zapisuje się w pamięci głębiej. Badanie opublikowane w Scientific Reports w 2025 roku wskazało na ten sam mechanizm z drugiej strony i pokazało, jak interferencja między podobnymi wrażeniami osłabia pamięć.
To wyjaśnia dobrze znane rozdrażnienie. Seria podobnych botanicznych grafik może wyglądać na ścianie przepięknie, a jednocześnie zlewać się w pamięci w jedną rozmytą całość, podczas gdy pojedynczy, odmienny obraz w tym samym pokoju pozostaje w pamięci ostry jak brzytwa. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego niektóre motywy wydają się piękne, ale nie zapadają w pamięć, omówiliśmy te badania w naszym artykule o płynności przetwarzania i odbiorze piękna.
Wskazówka: Przetestuj w domu zasadę wyróżnialności, zanim kupisz plakat. Umieść wybrany plakat wśród pięciu innych motywów, które już masz, popatrz na nie przez dziesięć sekund, wyjdź z pokoju, a po godzinie opisz sobie ten plakat. Jeśli zrobisz to bez wysiłku, motyw wyróżnia się w sposób mierzony w badaniach. Jeśli musisz wrócić i jeszcze raz mu się przyjrzeć, to znak, że konkuruje z resztą ściany zamiast ją uzupełniać.
Zapamiętywalność to nie to samo co sympatia – a to decyduje o tym, jak wybierać motywy
Teraz czas na praktyczny zwrot, sprzeczny ze sposobem, w jaki zwykle wykorzystuje się wyniki badań w kontekście urządzania wnętrz. To, że motyw zapada w pamięć, nie oznacza automatycznie, że warto powiesić go w sypialni.
Kiedy zapamiętywalność naprawdę się przydaje
W przedpokoju, na klatce schodowej i w wejściu widzisz ścianę przez kilka sekund naraz, często w ruchu. Tam zapadający w pamięć motyw działa na twoją korzyść. Nadaje wnętrzu charakter, który goście zabierają ze sobą. To samo dotyczy ściany za biurkiem widocznej podczas rozmowy wideo oraz jedynej ściany w małym pokoju. Wyrazisty motyw z czytelną postacią, najlepiej twarzą lub zwierzęciem, daje więcej podczas kilkusekundowego oglądania niż subtelne studium kolorystyczne.
Kiedy zapamiętywalność może stać się obciążeniem
W pomieszczeniach, w których spędzasz dużo czasu, sytuacja jest niemal odwrotna. Motyw, który przy każdym przejściu głośno zwraca na siebie uwagę, może z czasem męczyć. Ważniejsze staje się tam odkrywanie czegoś nowego przy kolejnych spojrzeniach niż natychmiastowe wrażenie, dlatego abstrakcyjne i nastrojowe motywy często sprawdzają się lepiej. Pisaliśmy o tym mechanizmie w naszym omówieniu efektu samej ekspozycji i sztuki, którą uczysz się kochać. Warto połączyć tę wiedzę z informacjami o tym, jak długo naprawdę przyglądamy się sztuce, ponieważ czas oglądania decyduje o tym, który z tych mechanizmów zadziała.
Jak stworzyć ścianę, na której znajdzie się miejsce na oba rodzaje motywów
Najrozsądniejsza interpretacja badań to świadome łączenie. Niech wyrazisty motyw przewodni odpowiada za zapamiętywalność. Wyraźna twarz lub charakterystyczna sylwetka z naszej kolekcji plakatów z kwiatowymi twarzami dobrze się do tego nadaje. Resztę ściany pozostaw spokojniejszą: łagodne abstrakcyjne motywy lub kojące motywy natury, z którymi możesz żyć, nie czując, że czegoś od ciebie wymagają. Dzięki temu zyskasz zarówno mocne wrażenie, jak i trwałość, zamiast poświęcać jedno dla drugiego.
Najczęściej zadawane pytania o zapamiętywalność obrazów i wybór plakatu
Pamiętność obrazu to jedna z niewielu dziedzin, w których badania potrafią powiedzieć coś mierzalnego o motywach na ścianie. Mierzą jednak ślad, a nie miłość. Najrozsądniej jest pozwolić, by jeden motyw niósł wspomnienie, a pozostałe były cichsze. W Bozetto drukujemy wszystko w Szwecji i oferujemy 60 dni na zwrot, więc możesz sprawdzić, jak Twój motyw kotwiczący sprawdza się w Twoim oświetleniu. Zacznij od naszych bestsellerów – motywów, które już udowodniły, że zapadają w pamięć największej liczbie osób.