Obraz może rozśmieszyć cię, nie zawierając ani jednego słowa. Brzmi to oczywiście, dopóki nie zapytamy, jak to działa. Wtedy okazuje się, że żart w obrazie to mały wypadek neurochemiczny: coś wydaje się do siebie pasować, po czym nagle przestaje, a mózg musi szybko ocenić, czy to niebezpieczne, czy zabawne. Dlatego humorystyczny plakat należy do najbardziej wymagających obrazów do powieszenia na ścianie. Musi dzień po dniu pozostawać dokładnie po właściwej stronie granicy. W tym artykule omawiamy, co badania nad humorem faktycznie wykazały na temat obrazów: od modelu Paola Bonaiuta po badanie mózgu z udziałem trzydziestu osób i karykatur. Przekładamy to na praktyczne wskazówki dla tych, którzy chcą mieć plakat, który wywoła uśmiech gości.
W skrócie: Paolo Bonaiuto opublikował swój model przeżywania humoru w 2006 roku w czasopiśmie Empirical Studies of the Arts (tom 24, strony 3–41). W badaniu EEG z 2017 roku, opublikowanym w Social Cognitive and Affective Neuroscience, mierzono aktywność mózgu 30 uczestników za pomocą 64 elektrod, gdy oglądali karykatury. Badacz sztuki Philip Welding z Leeds Arts University opublikował 26 lutego 2024 roku esej o humorze, podejmowaniu ryzyka i obrazach statycznych w czasopiśmie Societies.
Model Bonaiuta: dlaczego żart obrazkowy wymaga zarówno konfliktu, jak i dystansu
Włoski psycholog Paolo Bonaiuto poświęcił długi artykuł pytaniu, które większość historyków sztuki pomija: co dzieje się w odbiorcy, gdy obraz jest zabawny? Jego odpowiedź, przedstawiona w 2006 roku, brzmi: humor nigdy nie powstaje wskutek jednego zabiegu. Najpierw obraz musi być czytelny, by odbiorca mógł uzupełnić to, czego brakuje, korzystając z własnego doświadczenia. Następnie musi pojawić się sprzeczność: złamanie oczekiwanego schematu albo konflikt między dwiema rzeczami, które do siebie nie pasują. I wreszcie odbiorca musi umieć zachować dystans wobec tego konfliktu. Bonaiuto opisuje to jako przeciąganie liny między przyciąganiem do konfliktu a chęcią ochrony przed nim. Śmiech pojawia się dopiero wtedy, gdy wygrywa potrzeba ochrony.
Dla osoby wybierającej dekorację ścienną ważna jest obserwacja dotycząca formy i koloru. Jak wynika z podsumowania artykułu, zaokrąglone, stylizowane formy zamiast kanciastych i szczegółowych pomagają odbiorcy nie pogrążyć się w konflikcie. To samo dotyczy figlarnych, kojących kolorów zamiast jaskrawych i poważnych. Innymi słowy, ta sama sprzeczność może być zabawna lub niepokojąca, w zależności od tego, jak narysowano obraz. Słoń stojący na palcach na linie jest zabawniejszy w miękkich konturach i ciepłych tonach niż w ostrej realistycznej konwencji i ciemnym świetle.
Bonaiuto wyciąga też wniosek na temat samych artystów. Pisze, że humor jest w sztuce powszechny, częściowo dlatego, że artyści i ich publiczność zwykle lepiej niż inni tolerują konflikt i niezgodność. Przywołuje przykłady Leonarda, Michała Anioła, Picassa i Magritte’a, twierdząc, że często intuicyjnie, a nie świadomie, wykorzystywali warunki sprzyjające humorowi. Warto zaznaczyć, że opieramy się tu na streszczeniu artykułu. Pełny tekst jest za paywallem, dlatego nie przytaczamy szczegółów eksperymentów.
„Ta sama sprzeczność może być zabawna albo niepokojąca – różnica tkwi w tym, jak łagodnie narysowano obraz”.
Trzydzieści mózgów i jedna karykatura: co tak naprawdę zmierzono w badaniu EEG z 2017 roku
Jeśli model Bonaiuta jest teorią, badanie mózgu z 2017 roku jest jej pomiarem. Naukowcy poprosili 30 uczestników o oglądanie karykatur znanych osób, rejestrując jednocześnie aktywność mózgu za pomocą 64 elektrod umieszczonych na skórze głowy. Karykatury różniły się pod dwoma względami: stopniem zniekształcenia twarzy oraz tym, czy cechy emocjonalne były negatywne, czy pozytywne. Główne pytanie brzmiało: kiedy i w którym miejscu mózgu rodzi się śmiech?
Wyniki są bardziej ożywcze, niż można by oczekiwać po badaniu laboratoryjnym. Silniejsze zniekształcenie wywoływało silniejszą reakcję humorystyczną. Negatywne cechy wywoływały silniejszą reakcję niż pozytywne. Różnice były widoczne w kilku tak zwanych komponentach ERP, między innymi N170, N270, N400 i późniejszych falach, przede wszystkim nad prawym płatem czołowym. W analizie częstotliwościowej aktywność theta różniła się między innymi w przedniej i tylnej części zakrętu obręczy, a aktywność alfa i beta różniła się w obszarach ruchowych. Naukowcy wiążą te obszary z przetwarzaniem emocji, przywoływaniem wspomnień oraz rodzajem przetwarzania towarzyszącym śmiechowi i zadowoleniu.
Co to oznacza dla obrazu na ścianie w salonie? Dwie rzeczy. Po pierwsze, badanie potwierdza, że paliwem humoru jest przesada: im bardziej obraz odbiega od oczekiwań, tym silniejsza reakcja, o ile widz wciąż rozpoznaje to, na co patrzy. Po drugie, pokazuje, że humor nie jest prostym uczuciem, lecz łańcuchem etapów angażujących pamięć i emocje. To wyjaśnia, dlaczego obraz, który ciebie bawi, może nie rozśmieszyć sąsiada. Karykatury w badaniu przedstawiały znane osoby, co zakłada, że widzowie już rozpoznawali ich twarze. Humor wizualny zawsze opiera się na wspólnej wiedzy.
Wąsy Duchampa i fajka Magritte’a: żart, który historia sztuki potraktowała poważnie
Historia sztuki zawsze miała ambiwalentny stosunek do żartów. A jednak niektóre z najbardziej wpływowych dzieł XX wieku są z gruntu zabawne. W 1919 roku Marcel Duchamp dorysował wąsy i bródkę na reprodukcji Mony Lisy i nadał jej tytuł L.H.O.O.Q. — to gra słów, która wypowiedziana po francusku tworzy nieprzyzwoite zdanie. W 1929 roku René Magritte namalował fajkę i napisał pod nią, że to nie jest fajka. Obaj stosują dokładnie to, co opisuje Bonaiuto: sprzeczność na tyle wyraźną, że każdy ją dostrzega, i na tyle żartobliwą, że nikt nie czuje się zagrożony.
Duchamp pojawia się także w eseju Philipa Weldinga z 2024 roku. Welding przywołuje jego dzieło Trzy standardowe przystanki z lat 1913–1914, w którym nici spadały z wysokości jednego metra i przybierały własne kształty, jako przykład tego, że przypadek i niepowodzenie mogą stać się sztuką. Wspomina również serię Equilibres Fischliego i Weissa z lat 1984–1987, przedstawiającą codzienne przedmioty balansujące jeden na drugim w niemożliwych stosach, sfotografowane tuż przed zawaleniem. Duchampa oraz Fischliego i Weissa łączy jedno: pozwalają, by żart zależał od tego, co omal nie poszło nie tak.
Wskazówka: Sprawdź, czy humorystyczny obraz nadal działa, gdy znasz już pointę. Obrazy oparte na jednym żarcie nudzą się po kilku tygodniach. Dłużej wytrzymują te, w których żart tkwi w formie, kolorze lub drobnym szczególe, który dostrzega się dopiero po miesiącach.
Fotografia zatrzymuje chwilę przed wypadkiem: teza Weldinga o fotografii i śmiechu
W swoim eseju z 2024 roku Philip Welding przekonuje, że właśnie fotografia jest wyjątkowo dobrym formatem dla humoru. Opiera swoje rozważania na poglądach semiotyka Rolanda Barthesa: fotografia zatrzymuje chwilę i czyni ją niejednoznaczną, bo nie wiemy, co wydarzyło się tuż przedtem ani potem. Ta niejednoznaczność zachęca widza, by sam dopowiedział dalszy ciąg, a w tej przestrzeni rodzi się żart. Welding zwraca uwagę, że widz balansuje między cielesnym odczuwaniem zagrożenia a świadomością, że zdjęcie jest inscenizacją. To ta sama równowaga między bliskością a dystansem, którą opisuje Bonaiuto.
Welding opiera się na danych z internetu, by pokazać, jak powszechne jest to zjawisko. Wyszukiwanie hashtagu #epicfail na Instagramie dało 7 stycznia 2023 roku aż 1 409 488 wyników. W lipcu 2023 roku kanał FailArmy na YouTube miał 16,6 miliona subskrybentów, a jeden kompilacyjny filmik o wpadkach w biurze miał 4,5 miliona wyświetleń. Wspomina też o Rest Energy Mariny Abramović i Ulaya z 1980 roku, performansie, podczas którego napięty łuk jest skierowany w serce Abramović przez 4 minuty i 7 sekund, oraz o jednominutowych rzeźbach Erwina Wurma. Tutaj żart jest bliski przekroczenia granicy i stania się czymś poważnym.
Ważne zastrzeżenie: tekst Weldinga to esej oparty na praktyce i mający charakter jakościowy. Nie zawiera badań odbiorców ani eksperymentów, a interpretacje reakcji widzów są jego własne. To sprawia, że jest ciekawy jako rozważanie, ale nie stanowi dowodu. Potraktuj go jako wnikliwe ramy myślowe, a nie pomiar.
Jak powiesić żart: zaokrąglone kształty, ciepłe kolory i odpowiedni dystans
Gdy przełożymy wyniki badań na dekoracje ścienne, wskazówki okazują się zaskakująco konkretne. Obserwacja Bonaiuto dotycząca zaokrąglonych kształtów i wesołych kolorów wskazuje na ilustrowane motywy o miękkich konturach, na przykład zwierzęta o ludzkich cechach, przesadnych proporcjach lub przedmioty zachowujące się nieoczekiwanie. Zmierzony w 2017 roku efekt przesady prowadzi do podobnych wniosków: śmiało przesadzaj, ale nie tak bardzo, by motyw stał się nierozpoznawalny. A pomysł Weldinga na zatrzymaną chwilę oznacza, że obrazy, na których coś właśnie ma się wydarzyć, często są zabawniejsze niż te, na których już się wydarzyło.
Miejsce ma znaczenie, ponieważ humor jest społeczny. W przedpokoju ludzie widzą obraz przelotnie, często na stojąco, często z nieznajomym obok, dlatego sprawdza się tam żart, który trafia w sekundę. Przy stole lub w kuchni można siedzieć długo i docenić obraz z większą liczbą warstw. W sypialni żart może być nieco zbyt hałaśliwy, dlatego lepiej sprawdzi się tam spokojniejszy humor oszczędny w słowach. Przeczytaj więcej o tym, jak miejsce wpływa na odbiór, w naszym przewodniku po efekcie kontekstu i tym, dlaczego plakat wygląda inaczej w domu, a także o tym, jak tytuł obrazu wpływa na to, co widzimy, w badaniach nad efektem tytułu.
Format podlega tym samym zasadom co w przypadku innych motywów. Mały plakat w rozmiarze 21x30 lub 30x40 sprawdzi się tam, gdzie żart ma zostać odkryty z bliska, na przykład na klatce schodowej lub nad komodą. Duży plakat w rozmiarze 50x70 lub 70x100 sprawdzi się tam, gdzie puenta ma być widoczna z drugiego końca pokoju. Wybierz prostą ramę z drewna lub czarnego metalu, ponieważ ozdobna rama dodaje kolejną warstwę, która konkuruje z żartem. Jeśli chcesz, by ilustracja wydawała się zabawna, ale wciąż dorosła, zobacz, jak szkice artysty Charlie’ego Mackesy’ego sprawdzają się jako dekoracje ścienne w naszym artykule o jego wystawie w Dulwich.
Wśród produktów Bozetto znajdziesz humorystyczne plakaty – od suchych gier słownych po rysunkowe postacie – a także plakaty ilustracyjne, na których łagodne kształty i ciepłe kolory sprawiają, że sprzeczność wydaje się bezpieczna. Jeśli lubisz ironię na poziomie muzealnym, sprawdź plakaty popkulturowe, na których żart często opiera się na czymś, co wszyscy już znamy. Pamiętaj, że badania pokazują, iż wcześniejsza wiedza jest warunkiem humoru, dlatego wybierz motyw, którego nawiązanie rozumiesz zarówno ty, jak i twoi goście.
Czego nie wiemy z badań – i dlaczego to dobrze
Warto wspomnieć o lukach w naszej wiedzy. Żadne z powyższych badań nie sprawdza, jak długo żart obrazkowy pozostaje zabawny ani co się dzieje, gdy przez rok każdego ranka oglądamy ten sam obraz. Model Bonaiuto ma charakter teoretyczny, w badaniu EEG wykorzystano karykatury znanych osób w warunkach laboratoryjnych, a Welding pisze jako artysta i badacz, a nie osoba dokonująca pomiarów. Nie możemy więc twierdzić, że humorystyczny plakat z czasem staje się mniej zabawny. Możemy jedynie zauważyć, że logika modeli, według której humor wymaga, by sprzeczność wydawała się nowa, przemawia za tym, że obrazy z wieloma warstwami wytrzymują dłużej niż te z jednym puentą.
To sympatyczny rodzaj niepewności. Humor to jedna z niewielu emocji, które sztuka może wywołać bez powagi, a badania dopiero zaczynają go mierzyć. W międzyczasie możesz przeprowadzić własny eksperyment: powieś obraz i sprawdź, czy po trzech miesiącach nadal wywołuje uśmiech. Tego testu nie przeprowadzi za ciebie żadne badanie EEG.
Często zadawane pytania o humor w sztuce i plakatach
Chcesz, by na ścianie zawisł obraz, który rozbawi gości, zanim zdejmą buty? Zacznij od kolekcji humorystycznych plakatów, wybierz motyw o łagodnych kształtach i ciepłych kolorach, a do tego dobierz wąską ramę, która pozwoli żartowi zadziałać. Jeśli po pół roku obraz nadal wisi i wciąż wywołuje uśmiech, to znaczy, że dokonałeś właściwego wyboru.
Źródła: Bonaiuto (2006) w Empirical Studies of the Arts, badanie EEG dotyczące rysunków humorystycznych (2017) oraz Welding (2024) w Societies.