Istnieje mierzalny złoty środek określający, ile elementów powinien zawierać motyw. Niemal pusty plakat sprawia, że wzrok błądzi i nie jest dostatecznie pobudzony; zbyt zatłoczony męczy oczy już po kilku sekundach. Już w latach 70. XIX wieku niemiecki psycholog Wilhelm Wundt naszkicował krzywą, która przewiduje, gdzie mniej więcej znajduje się przyjemny środek, a stulecie badań zarówno ją potwierdziło, jak i skomplikowało. Ten artykuł dotyczy złożoności wizualnej: dlaczego mózg nagradza motywy zawierające akurat tyle elementów, ile trzeba, co dzieje się w głowie, gdy przyciąga cię konkretny obraz, i jak możesz praktycznie wykorzystać tę wiedzę, wybierając sztukę na ścianę.
Pytanie jest zaskakująco praktyczne. Dwie osoby mogą stać przed tym samym plakatem, a jedna uzna go za spokojny i odprężający, podczas gdy druga uzna go za nudny. Inny motyw jedna osoba odbiera jako pełen życia, a druga jako chaotyczny. U podstaw tych reakcji leży nie tylko gust, lecz także udokumentowany mechanizm psychologiczny, który badacze sztuki mierzą w laboratoriach od połowy XX wieku.
W skrócie: Zależność między złożonością a upodobaniem nazywa się krzywą Wundta, od nazwiska Wilhelma Wundta (1832–1920), który założył w Lipsku w 1879 roku pierwsze na świecie laboratorium psychologii eksperymentalnej. Kanadyjski psycholog Daniel Berlyne przekształcił tę ideę w model, który można było sprawdzić, w książkach wydanych w latach 60. i 70., pokazując, że upodobanie często przybiera kształt odwróconej litery U wraz ze wzrostem złożoności motywu.
Co badania faktycznie mówią o złożoności i upodobaniu?
Daniel Berlyne, pracujący na Uniwersytecie w Toronto, zbudował swoją teorię wokół tego, co nazwał zmiennymi kolatywnymi: nowości, złożoności, niepewności i konfliktu. To cechy obrazu, które zmuszają mózg do porównywania, interpretowania i rozwiązywania czegoś, a przez to zwiększają potencjał pobudzający motywu, jak określał go Berlyne, czyli to, jak silnie nas aktywizuje. Gdy jest ich za mało, obraz staje się monotonny. Gdy jest ich za dużo, staje się męczący. Gdzieś pomiędzy znajduje się szczyt krzywej, punkt, w którym najbardziej podoba nam się to, co widzimy.
Odwrócone U Berlyne’a stało się jedną z najczęściej przywoływanych idei w estetyce empirycznej, ale współczesne badania wykazały, że rzeczywistość jest bogatsza niż pojedyncza krzywa. Szczególnie klarowny przegląd opublikowano w 2016 roku w czasopiśmie Frontiers in Human Neuroscience pod tytułem „Berlyne Revisited”. Gdy badacze uwzględnili znajomość motywu, odkryli, że różne aspekty doświadczenia estetycznego odmiennie reagują na złożoność: postrzegane piękno układało się w kształt odwróconej litery U, podczas gdy przyjemność malała, a samo upodobanie rosło wraz ze wzrostem złożoności. Innymi słowy, „jak piękny” i „jak bardzo mi się podoba” to nie to samo pytanie i nie reagują tak samo na ilość elementów zawartych w motywie.
To ważne, gdy wybierasz plakat, bo wyjaśnia, dlaczego możesz podziwiać pełne szczegółów, bogate dzieło w galerii, a mimo to wybrać coś spokojniejszego do sypialni. Piękno i codzienny komfort kierują się w przeciwnych stronach skali złożoności.
Od krzywej Wundta do mierzalnego środka fraktali
Historia krzywej jest dłuższa, niż mogłoby się wydawać. Już w latach 70. XIX wieku Wilhelm Wundt badał związek między stymulacją a przyjemnością i przedstawił go w formie łuku: nieprzyjemne odczucia przy zbyt małej stymulacji, przyjemność pośrodku, a przy nadmiernej stymulacji znów nieprzyjemne odczucia. Niemal sto lat później Berlyne nadał temu łukowi naukowe podstawy. W ciągu ostatnich dwóch dekad badacze byli w stanie określić „złoty środek” konkretnymi wartościami.
Najbardziej konkretną wartość liczbową przynoszą badania nad fraktalami – samopowtarzającymi się wzorami natury, w których ten sam kształt powraca w coraz mniejszej skali, jak w liściu paproci, rozgałęzieniach drzewa czy linii brzegowej. Fraktale mierzy się za pomocą tak zwanego wymiaru fraktalnego, D, gdzie niska wartość oznacza rzadki i prosty wzór, a wysoka – gęsty i misterny. Kilka badań obrazów w aranżacjach wnętrz pokazuje, że zarówno zainteresowanie wizualne, jak i upodobanie osiągają szczyt, gdy wymiar fraktalny wynosi około D = 1,5 do 1,7 – jest to wartość pośrednia, a więc nie najprostsza ani najbardziej złożona. To krzywa Wundta wyrażona matematycznie, a jej wartość przypadkowo odpowiada złożoności wielu motywów natury, które przyciągają ludzi na całym świecie.
"Oko potrzebuje czegoś, co może badać, ale nie za dużo – umiarkowana złożoność nie jest kompromisem, lecz punktem, w którym samo oglądanie staje się przyjemnością."
To wyjaśnia, dlaczego motywy botaniczne i stylizowane pejzaże tak dobrze sprawdzają się na ścianie. Oferują wystarczająco dużo szczegółów, by wzrok miał co odkrywać, a zarazem są na tyle uporządkowane, że nie przytłaczają. Jeśli chcesz zgłębić ten mechanizm, napisaliśmy więcej o fraktalach i o tym, dlaczego wzory występujące w naturze nas uspokajają — temat ten jest bliski zagadnieniom poruszanym w tym artykule, ale szerzej omawia fizjologię stresu.
Dlaczego piękna krzywa nie mówi całej prawdy
Gdyby badania były proste, moglibyśmy ustalić jedną idealną wartość i odpowiednio dokonać zakupu. Tak jednak nie jest, a badania z ostatnich lat zwracają uwagę na trzy komplikacje.
Pierwsza dotyczy różnic indywidualnych. Kiedy badacze analizowali wyniki każdej osoby z osobna, zamiast łączyć wyniki całej grupy, zgrabna, odwrócona litera U czasem przestawała być widoczna. Wyraźnie widać ją w średniej dla wielu uczestników, ale na poziomie jednostkowym niektórym osobom mogą podobać się coraz bardziej złożone motywy albo wręcz przeciwnie. Rozsądna interpretacja jest taka, że krzywa grupowa częściowo odzwierciedla statystyczną mieszankę bardzo różnych gustów. Dla ciebie jako kupującego oznacza to, że twój własny szczyt może znajdować się bardziej po stronie bogatej w detale lub oszczędnej niż przeciętnie – i to jest zupełnie w porządku.
Druga kwestia to znajomość motywu. Im częściej go widzimy, tym łatwiej mózg go przetwarza i tym mniej „złożony” nam się wydaje. Dzieło, które na pierwszy rzut oka sprawiało wrażenie chaotycznego, po miesiącu na ścianie może wydawać się harmonijne. To ten sam mechanizm, dzięki któremu obraz z czasem zaczyna nam się podobać. Sprawia on, że postrzegana złożoność nie jest stałą cechą motywu, lecz zmienia się w miarę, jak go poznajesz.
Trzeci czynnik dotyczy porządku. Badanie opublikowane w PLOS ONE w 2017 roku wykazało, że symetria lustrzana obniża postrzeganą złożoność wzoru: mózg odbiera dwie lustrzane połówki jako prostsze, niż są one „w rzeczywistości”, ponieważ symetria daje mu drogę na skróty. Oznacza to, że bogaty w detale, ale symetryczny motyw może wydawać się spokojniejszy niż rzadszy, lecz chaotyczny. Złożoność zależy więc nie tylko od tego, ile elementów znajduje się na obrazie, ale też od tego, jak dobrze są uporządkowane. Osoby wybierające plakaty graficzne o wyraźnej strukturze często zauważają, że nawet dość nasycone motywy wydają się zrównoważone właśnie dzięki uporządkowanej kompozycji.
Jeśli chcesz zrozumieć, jak „porządek” i „łatwość” wiążą się z pięknem, polecamy nasz artykuł o płynności przetwarzania i tym, dlaczego niektóre dzieła sztuki wydają się piękne, który porusza pokrewną kwestię tego, jak łatwo mózg interpretuje obraz.
Jak korzystać z krzywej złożoności przy wyborze plakatu
Praktyczna wartość tych badań polega na tym, że dają ci narzędzie do myślenia, a nie regułę, której należy przestrzegać. Główna zasada jest łatwa do zapamiętania: dopasuj złożoność motywu do przeznaczenia pomieszczenia i tego, jak długo wzrok ma na nim spoczywać.
W pomieszczeniach, w których chcesz się odprężyć – sypialni, kąciku do czytania, miejscu do medytacji – warto trzymać się nieco poniżej szczytu krzywej, po spokojniejszej stronie. Oszczędne pejzaże, pojedyncza gałązka, stonowana abstrakcja. Wzrok ma na czym spocząć, ale nie zostaje pobudzony. Nasza oferta minimalistycznych plakatów została celowo umieszczona na tym krańcu skali.
W pomieszczeniach, w których się poruszasz, spotykasz z innymi i szukasz energii – takich jak przedpokój, jadalnia czy gabinet – ściana może być bardziej wyrazista. Możesz tam sięgnąć po bardziej szczegółowe motywy, takie jak plakaty abstrakcyjne o wielu warstwach lub gęste kompozycje botaniczne, do których wzrok może wracać. Motyw o dużym potencjale pobudzającym najlepiej sprawdzi się tam, gdzie widzisz go przelotnie, zamiast wpatrywać się w niego przez godzinę.
Wskazówka: Wypróbuj trzysekundowy test, patrząc na motyw, który rozważasz. Jeśli wydaje się pusty i od razu przestajesz na niego patrzeć, znajduje się poniżej szczytu twojej osobistej krzywej. Jeśli trudno ci zdecydować, na co patrzeć, jest powyżej niego. Plakat, do którego wzrok wraca po kilku sekundach, ale który nie wywołuje napięcia, prawdopodobnie znajduje się w samym środku twojej krzywej.
Na koniec jeszcze jedna praktyczna wskazówka: symetria i uporządkowana kompozycja pozwalają wprowadzić więcej szczegółów bez utraty spokoju. Jeśli chcesz umieścić bogaty motyw w spokojnym wnętrzu, wybierz taki, w którym formy są zrównoważone, a nie rozproszone. Dzięki temu przyciągnie wzrok treścią, a zarazem ukoi umysł. Motywy botaniczne szczególnie dobrze się do tego nadają, a nasza oferta plakatów botanicznych obejmuje wszystko – od niemal graficznie prostych gałązek po bujne, szczegółowe kompozycje – dzięki czemu dopasujesz poziom złożoności do swojego wnętrza.
Łączenie kilku motywów na tej samej ścianie opiera się na tej samej zasadzie. Ściana z wieloma małymi, gęstymi dziełami szybko przekracza granicę i zaczyna sprawiać wrażenie chaosu; ta z tylko jednym oszczędnym dziełem może wydawać się pozbawiona wyrazu. Jeśli połączysz szczegółowy motyw przewodni z kilkoma spokojniejszymi pracami wokół niego, cała ściana znajdzie równowagę. Zasady spójności kolekcji omawiamy w naszym artykule o równowadze wizualnej i złotym podziale.
Często zadawane pytania o złożoność wizualną
Badania opisane w tym miejscu pochodzą z estetyki empirycznej i neuroestetyki, między innymi z przeglądu „Berlyne Revisited” w Frontiers in Human Neuroscience oraz badania nad symetrią lustrzaną i postrzeganą złożonością w PLOS ONE. Jeśli chcesz przenieść tę wiedzę na własną ścianę, najprościej zacząć od oglądania motywów z krzywą z tyłu głowy: zastanów się, gdzie na skali powinno znaleźć się właśnie to pomieszczenie, i zaufaj, że twój wzrok rozpozna właściwy punkt, gdy go zobaczy. Odkryj cały asortyment i pozwól, by test trzech sekund pomógł ci znaleźć plakat, który przyciąga wzrok, nie męcząc go.